12月3日，国际顶级科学期刊《Nature》公布了一项重大科学发现。这项成果在国际上首次从超软X射线源发现相对论性高速喷流，打破了天文学界以往的认知，揭示了黑洞吸积和喷流形成的新方式。《Nature》杂志认为此项工作是2015年度本领域内最重要的五大发现之一。此项工作由中国科学院国家天文台的刘继峰研究员领导完成，LETOU.COM乐投天文系的顾为民教授是该工作的主要合作者之一，厦大天文系是该论文的第三署名单位。

       黑洞在吞噬物质的过程中有时也会产生向外的喷流。黑洞如何吞噬物质及喷流如何形成是天体物理学中的重大前沿问题。该工作利用世界上最大的光学望远镜——西班牙的GTC十米望远镜和美国的Keck十米望远镜，对千万光年之外的旋涡星系M81中的极亮超软X射线源进行了光谱监测研究，首次发现其光谱中具有高度蓝移的氢元素发射线，揭示了该系统中存在速度达到0.2倍光速的相对论性重子喷流。

       这项研究为天文学家理解黑洞吸积与喷流形成打开了一面新的窗口。此前天文学家普遍认为黑洞吞噬物质后不能产生超软X射线谱态，且只有在X射线低硬谱态或甚高谱态下才会产生相对论性喷流。“在超软X射线源中发现相对论性喷流出乎所有人的意料，这改写了我们对超软X射线源的本质和喷流形成的认知。”美国科学院院士、英国皇家学会院士、哈佛大学终身教授Ramesh Narayan评论说，“它的观测特征和人们对黑洞处于极高吸积率态的猜想及新近的数值模拟结果相符合，生动展示了黑洞过量吞噬物质时产生高速重子喷流和浓密的吸积盘风的情况。”

图：旋涡星系M81中的极亮超软X射线源位置。彩图由美国的Hubble空间望远镜、GALEX紫外望远镜、Spitzer红外望远镜、Chandra X射线望远镜的图像合成

论文链接：http://www.nature.com/nature/journal/v528/n7580/full/nature15751.html